Une récente
recherche de l’American Psychological Association (APA) a constaté que
le niveau de stress chez l'ensemble des Américains était
en hausse. Sur une échelle de 1 (peu ou aucun) à 10 (beaucoup), le niveau de
stress global est passé de 4,8 à 5,1 entre août 2016 et janvier 2017. (Peut-être
à cause de Donald Trump...) Non seulement le stress
chronique influe sur notre capacité de mémoriser et d’apprendre, mais
les scientifiques ont découvert qu’il endommageait et tuait les cellules du
cerveau. D’un autre côté, les recherches en neurobiologie et neuroplasticité
tendent à démontrer que le cerveau est malléable et qu’il peut changer (à n’importe
quel âge) avec un training adéquat et soutenu. Modifier les codes peut, semble-t-il,
rétablir certaines connexions et réduire le stress chronique et ses effets physiologiques,
caractérisés par la douleur. En tout cas, c’est à explorer.
Quand la peur prend les commandes
Source :
Le cerveau à tous les niveaux, blogue
de l’université McGill
D'un point de vue psychologique, la peur,
l'anxiété et l'angoisse désignent trois réalités distinctes. Elles sont
toutefois apparentées et peuvent aussi être considérées comme trois degrés d'un
même état : la mise en jeu du système nerveux sympathique qui pousse à l'action, alors qu’en réalité celle-ci est impossible.
La peur est une émotion forte et intense éprouvée en présence d'une menace
réelle et immédiate. Elle origine d'un système qui détecte les dangers et
produit des réactions qui augmentent nos chances de survie face à cette
situation dangereuse. Autrement dit, elle met en branle une séquence
comportementale défensive. Chez l'être humain, elle peut aussi surgir à la
pensée d'un danger potentiel. Les
principales voies nerveuses à l'origine de cette réaction défensive qu'est
la peur sont bien connues, ainsi que les circuits du cœur de ce
système d'alarme, l'amygdale.
L'anxiété est une émotion vague et déplaisante qui traduit de l'appréhension, de
la détresse, une crainte diffuse et sans objet. L'anxiété peut être produite
par diverses situations : une surabondance d'information qu'on ne parvient pas
à traiter, la difficulté d'admettre certaines choses (comme la mort d'un
proche), le manque
d'information qui fait nous sentir impuissant, des événements
imprévisibles ou incontrôlables dans notre vie, le sentiment de ne pas pouvoir
faire face à un événement, etc.
L'anxiété peut aussi résulter, et cela
est proprement humain - donc issu d'un processus néocortical - de la
construction imaginaire d'une situation qui n'existe pas mais qui est redoutée.
C'est cette anxiété d'origine corticale qui peut être apaisée par des
médicaments comme les benzodiazépines qui
potentialisent l'effet du principal neurotransmetteur
inhibiteur du cortex, le GABA.
Alors que l'anxiété passagère est
normale et sans conséquence, l'inhibition de l'action dans laquelle nous met
souvent une anxiété persistante peut mener rapidement à des
états pathologiques. L'anxiété chronique peut aussi perturber les performances de plusieurs
fonctions cognitives comme l'attention, la mémoire ou la résolution de
problèmes.
Bien qu'elles aient une origine
linguistique commune (angh de racine
indo-européenne signifie serrer, comprimer), l'anxiété se différencie de
l'angoisse par l'absence de modifications physiologiques (sensation
d'étouffement, sueurs, accélération du pouls) qui ne manquent jamais dans
l'angoisse.
L'angoisse se caractérise par l'intensité du malaise psychique ressenti qui
résulte d'une extrême inquiétude, d'un danger vague mais imminent devant lequel
on serait désarmé et impuissant. L'angoisse survient souvent sous forme de
crises très difficiles à contrôler. L'individu a alors du mal à analyser
l'origine de son angoisse, et s'affole d'autant plus qu'il sent les
palpitations, les sueurs et les tremblements l'envahir. L'angoissé se concentre
alors sur le présent et ne peut plus assumer qu'une tâche à la fois. Il
présente des signes de tension musculaire et respire avec peine et digère mal.
~~~
(1) Stoïcisme et recul pour limiter l’emprise des
anticipations...
Lettre de
Sénèque à Lucilius (extraits)
[2,13]
LETTRE XIII.
Sur la force d'âme qui convient au sage.
Ne pas trop craindre l'avenir.
II y a, ô Lucilius, plus de choses qui font peur qu'il n'y
en a qui font mal, et nos peines sont plus souvent d'opinion que de réalité.
...Ce que
je te recommande, c'est de ne pas te faire malheureux avant le temps; car ces
maux, dont l'imminence apparente te fait pâlir, peut-être ne seront jamais, à
coup sûr ne sont point encore.
Nos
angoisses parfois vont plus loin, parfois viennent plus tôt qu'elles ne
doivent; souvent elles naissent d'où elles ne devraient jamais naître. Elles
sont ou excessives, ou chimériques, ou prématurées.
Il est
vraisemblable que tel mal arrivera, mais est-ce là une certitude? Que de choses
surviennent sans être attendues, que de choses attendues ne se produisent
jamais! Dût-il même arriver, à quoi bon courir au-devant du chagrin? Il se fera
sentir assez tôt quand il sera venu : d'ici là promets-toi meilleure chance.
Qu'y gagneras-tu? Du temps. Mille incidents peuvent faire que le péril le plus
prochain, le plus imminent, s'arrête ou se dissipe ou aille fondre sur une
autre tête. Des incendies ont ouvert passage à la fuite; il est des hommes que
la chute d'une maison a mollement déposés à terre; des têtes déjà courbées sous
le glaive l'ont vu s'éloigner, et le condamné a survécu à son bourreau. La
mauvaise fortune aussi a son inconstance. Elle peut venir comme ne pas venir :
jusqu'ici elle n'est pas venue. Vois le côté plus doux des choses.
Quelquefois,
sans qu'il apparaisse aucun signe qui annonce le moindre malheur, l'imagination
se crée des fantômes; ou c'est une parole de signification douteuse qu'on
interprète en mal, ou l'on exagère la portée d'une offense, songeant moins au
degré d'irritation de son auteur qu'à tout ce que pourrait sa colère. Or la vie
n'est plus d'aucun prix, nos misères n'ont plus de terme, si l'on craint tout
ce qui en fait de maux est possible. Que ta prudence te vienne en aide, emploie
ta force d'âme à repousser la peur du mal même le plus évident; sinon, combats
une faiblesse par une autre, balance la crainte par l'espoir. Si certains que
soient les motifs qui effraient, il est plus certain encore que la chose
redoutée peut s'évanouir, comme celle qu'on espère peut nous décevoir. Pèse
donc ton espoir et ta crainte, et si l'équilibre en somme est incertain, penche
en ta faveur et crois ce qui te flatte le plus. As-tu plus de probabilités pour
craindre, n'en incline pas moins dans l'autre sens et coupe court à tes
perplexités. Représente-toi souvent combien la majeure partie des hommes, alors
qu'ils n'éprouvent aucun mal, qu'il n'est pas même sûr s'ils en éprouveront,
s'agitent et courent par tous chemins. C'est que nul ne sait se résister une
fois l'impulsion donnée, et ne réduit ses craintes à leur vraie valeur. Nul ne
dit : Voilà une autorité vaine, vaine de tout point : cet homme est fourbe ou
crédule. On se laisse aller aux rapports; où il y a doute, l'épouvante voit la
certitude; on ne garde aucune mesure, soudain le soupçon grandit en terreur.
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