Le prix Ig Nobel est une version parodique du prix
Nobel officiel. Le but est de «récompenser des recherches qui font d’abord rire
les gens, et réfléchir ensuite». Les prix sont également utilisés pour
souligner que même si les recherches paraissent absurdes, elles peuvent
apporter des connaissances utiles. Les lauréats sont tous volontaires pour
recevoir le prix et aucun ne l'a refusé excepté Volkswagen en 2016.
L'Ig Nobel est organisé par un magazine
scientifique humoristique Annals of
Improbable Research (AIR); les recherches sont présentées lors d'une
cérémonie au Sanders Theater de l'université Harvard. Ensuite, une série de
conférences publiques est offerte par les lauréats au Massachusetts Institute
of Technology.
Prix décernés en 2017
– Physique
: au physicien français Marc-Antoine Fardin, pour son étude sur les chats, afin de
déterminer s'ils sont liquides et solides.
Les chats qui semblent se mouler parfaitement à l’intérieur de vases et d’éviers ont inspiré cette question au chercheur : est-ce qu’un chat peut être à la fois un solide et un liquide? Selon lui, les chats semblaient le modèle tout indiqué pour mieux étudier la mécanique des fluides. Il a donc exploré la capacité des chats d’épouser une forme comme du liquide. Il a utilisé ce qu'on appelle le nombre de Deborah pour aller au fond de la question. Le nombre est basé sur l'idée qu’avec suffisamment de temps, tout devient fluide... même les chats!
– Obstétrique
: à une équipe espagnole pour déterminer si les foetus écoutent mieux la
musique diffusée par le ventre ou par le vagin et au docteur Marisa
López-Teijón pour avoir créé un appareil (Babypod) destiné à diffuser de la
musique par le vagin.
– Paix
: à une équipe suisse, canadienne et hollandaise qui a démontré que jouer du
didgeridoo permet aux personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil
d'améliorer leur état.
– Anatomie
: au médecin britannique James Healthcote pour sa recherche sur la taille croissante
des oreilles avec l’âge.
Pour son étude, publiée en 1995 dans le British Medical Journal, le médecin a mesuré l’oreille gauche de 206 patients âgés de 30 à 93 ans et constaté qu’elles s’allongeaient de 2 mm par année. Le papier n’en spécifiait pas la raison, seulement que même si le reste du corps semble cesser de croître, les oreilles continuent de grandir. Chez les femmes aussi, mais puisque les oreilles des hommes sont plus visibles à cause de la calvitie, on tend à le remarquer davantage.
– Médecine
: à une équipe française de neurosciences pour leurs études sur les structures
cérébrales impliquées dans l’aversion à certains fromages (roquefort, parmesan,
tomme, cheddar et chèvre)
– Nutrition
: à l'équipe dirigée par Enrico Bernard (département de zoologie de
l’Université du Pernambouc, Recife, Brésil) pour une étude montrant que les
chauves-souris vampires se nourrissent de sang humain.
– Biologie
: à une équipe formée d'un Japonais, d'un Brésilien et d'un Suisse pour avoir
démontré l'existence d'un pénis chez le représentant femelle d'un insecte et
d'un vagin chez son représentant mâle.
– Cognition
: à une équipe de psychologues italiens de l’Université de Rome qui ont
démontré que les jumeaux homozygotes ne savaient pas distinguer leur propre
visage de celui de leur frère.
Résumé : Wikipédia
En 2014, le prix en neurosciences a été attribué à
une équipe de l'Université de Toronto qui a examiné ce qui se passe dans le
cerveau des personnes qui voient le visage de Jésus dans des choses comme une
tranche de pain grillé. Ils ont découvert que la reconnaissance des formes est programmée
(hardwired) chez les gens. Le scientifique Kang Lee a déclaré lors de
l'événement diffusé sur le site web Annals of Improbable Research :
«vous êtes tout à fait normal si vous voyez des visages qui n’existent pas dans
les objets du quotidien».
Site officiel, vidéo de la cérémonie 2017 :
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